Toyota Motor đang từng bước điều chỉnh chiến lược chuỗi cung ứng tại Đông Nam Á, lần đầu tiên chuyển sang sử dụng linh kiện từ các nhà sản xuất Trung Quốc tại Thái Lan nhằm giảm chi phí cho dòng xe điện hóa mới dự kiến trình làng vào năm 2028.
Là trung tâm sản xuất lớn nhất của Toyota tại khu vực, Thái Lan đang trở thành “mắt xích” quan trọng trong quá trình tái cấu trúc này. Hãng xe Nhật Bản đã bắt đầu mở rộng mạng lưới nhà cung ứng bằng cách hợp tác với các doanh nghiệp Trung Quốc, đáng chú ý là dự án liên doanh giữa Summit Group (Thái Lan) và Wuhu Yuefei (Trung Quốc) để xây dựng nhà máy linh kiện. Thỏa thuận này đánh dấu lần đầu tiên một nhà cung cấp phụ tùng Trung Quốc chính thức tham gia vào chuỗi cung ứng khu vực của Toyota.
Động thái trên diễn ra trong bối cảnh các hãng xe Nhật đang mất dần vị thế tại thị trường Thái Lan, khi thị phần giảm xuống 71%, trong khi các thương hiệu Trung Quốc gia tăng thị phần lên mức 16%. Không chỉ mang đến sự thay đổi về thị phần, sự trỗi dậy của các hãng xe Trung Quốc còn tạo áp lực cạnh tranh về giá bán và chi phí sản xuất.

Theo kế hoạch, Toyota sẽ phát triển mẫu xe điện hóa mới dựa trên nền tảng “đa cấu hình”, cho phép tích hợp nhiều loại hệ truyền động khác nhau. Việc ứng dụng linh kiện từ Trung Quốc, đặc biệt những bộ phận đã có sẵn trên dòng bZ3X được kỳ vọng giúp Toyota giảm tới 30% chi phí phát triển nhờ tận dụng quy mô sản xuất lớn và chuỗi cung ứng xe điện đã hoàn thiện của Trung Quốc.
Cùng với đó, Toyota cũng đang khuyến khích các nhà cung ứng Nhật Bản truyền thống cân nhắc sử dụng linh kiện Trung Quốc nhằm duy trì tính cạnh tranh trong bối cảnh chi phí sản xuất tăng cao. Hệ sinh thái công nghiệp phụ trợ tại Thái Lan đã thay đổi nhanh chóng, khi số lượng nhà cung cấp Trung Quốc tăng từ dưới 50 doanh nghiệp (năm 2017) lên gần 190 ở thời điểm hiện tại, trong tổng số khoảng 3.100 nhà sản xuất linh kiện ô tô tại quốc gia này.
Việc Toyota thay đổi cách thức hợp tác truyền thống không chỉ cho thấy sự thích ứng trước những biến động về chi phí và cấu trúc thị trường, mà còn phản ánh xu thế chung của các hãng xe Nhật trong bối cảnh ngành công nghiệp ô tô toàn cầu đang chịu tác động mạnh mẽ từ tiến trình điện hóa do Trung Quốc dẫn dắt.